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サプリメントとは？

サプリメント、日本では栄養補助食品（えいようほじょしょくひん）、健康補助食品（けんこうほじょしょくひん）とはアメリカの 「ダイエタリー・サプリメント (dietary supplement) を略した言葉で、日常生活で不足しがちなビタミン、ミネラルなどの栄養素の補給や特別の保健の用途に適する「食品のうち、錠剤・カプセルなど通常の食品の形態でないもの」を指し、サプリと略して呼ぶこともある。

概要

元来、サプリメントは生体に不足した栄養素を補充する目的で用いられていた。しかし近年は国民の健康意識の高まりや、テレビ番組での紹介によりサプリメントへの認識は広まり、また医療費の高騰の対策として国政として予防医学を進めて法整備や規制緩和が行われ、また一般の人に健康維持の意識を高めて貰う目的で推進されていることもあり、日本でも一大市場となっている。

サプリメントブームの先駆けはアメリカであり、アメリカの政策を追いかける形で日本でも法整備や体制が整えられてきている。アメリカでは医療保険制度が日本のそれとは異なり、病気になると日本と比べて高額な医療費がかかるため、日頃からの健康の維持に大きく関心が割かれ、サプリメントが幅広く普及していた。

1994年、連邦政府は「栄養補助食品健康教育法 (DSHEA)」を可決し、サプリメントを「ビタミン、ミネラル、ハーブ、アミノ酸のいずれかを含み、通常の食事を補うことを目的とするあらゆる製品（タバコを除く）」と定義し、サプリメントにわかりやすいラベル表示を義務付けた。FDAの定義においてサプリメントはあくまでも食品であり、医薬品などの「広く、ある程度の人数に対し、高い確率で、同様の効果を認めることが出来る」素材とは異なり、効果・効能を「薬」と同等に認めている訳ではない。

だが、FDAはサプリメントを「栄養補助食品」としての分類下に置き、自ら定めた基準に基づき、正確性（含有素材の量など）・安全性は元より、商品の広告文章・名称に関する指導など詳細に渡り管理を行うと共に、商品製造工場の抜き打ち検査や、消費者からのクレームの処理を行っている。例えば、アメリカ製栄養補助食品も日本と同様に「が治る」「高血圧が解消された」などの具体的効果をラベルや広告に入れることを禁止している。

種類

食品（サプリメントを含む）は法的には、(1) 特定保健用食品（トクホ）、(2) 栄養機能食品、(3) 一般食品に大別される。

特定保健用食品（トクホ）

(1)特定保健用食品（トクホ）は厚生労働省に届出や申請をして特定の保健用途について表示することが可能な食品であ。

栄養機能食品

(2)栄養機能食品 は12種類のビタミンと5種類のミネラルのいずれかが一定量含まれ、その栄養素の機能を厚生労働省に届出や申請なしに表示できる食品であり、平成13年4月に創設された保健機能食品制度により規定される保健機能食品である。

一般食品

(3)一般食品 は (1)特定保健用食品（トクホ） および (2)栄養機能食品 以外の食品を指し、(3)一般食品 に効果・効能を書くと薬事法違反となる。

サプリメントの成分から大別すると、
(a) ビタミン系、
(b) ミネラル系、
(c) アミノ酸系、
(d) ハーブ系（薬草）の4つがある。

5大栄養素とは糖質（炭水化物）、脂質、タンパク質、ビタミン、ミネラルを指し、前3者を3大栄養素、後2者を微量栄養素と呼ぶ。多くのビタミンが作用するためにはミネラルが必要であり、3大栄養素が作用するためには微量栄養素が必要である。

製法から大別すると、
(i) 化学合成サプリメント、
(ii) 天然素材を利用し化学合成したサプリメント、
(iii) 完全な天然サプリメント、の3つがある。

(i) および (ii) では成分表に書いてあるビタミンやミネラルしか含まれていないが、(iii) は食物がもともと持っているカロチン群、フラボノイド、ファイトケミカルなど、ビタミンやミネラルが作用するために必要な成分も含まれる。